أزمة مياه الشرب (الجزء الأول)
نظرًا لسهولة توفره وإمكانية معالجته، تم اختيار الرصاص كمادة للعديد من الصناعات والضروريات اليومية. كما يستخدم على نطاق واسع في صناعة أنابيب المياه. يعود استخدام أنابيب المياه المصنوعة من الرصاص إلى العصر الروماني القديم.
مع مرور الوقت، أدرك الناس تدريجيًا أن الرصاص سام لجسم الإنسان، وخاصة عند الأطفال، ويمكن أن يسبب مشاكل صحية خطيرة مثل ضعف التفكير وتأخر النمو البدني. لذلك، أصبح للتأثيرات الصحية الحديثة لأنابيب المياه المحتوية على الرصاص فهم أعمق، وبدأت العديد من البلدان في التخلص التدريجي من مواد أنابيب المياه المحتوية على الرصاص والتحول إلى مواد أكثر أمانًا.
ومع ذلك، لا يزال السكان في العديد من أنحاء العالم والعديد من المدن يشربون مياه الصنبور التي تزودهم بها أنابيب تحتوي على الرصاص. ولا تزال هناك عشرات الملايين من أنابيب المياه المحتوية على الرصاص في العالم تربط مصادر المياه بمحطات المياه وحتى بمنازل السكان.
خطوط الخدمة الرئيسية حسب الولاية في الولايات المتحدة الأمريكية
قبل عامين، وجدت دراسة استقصائية أجريت على ما يقرب من 3,000 أسرة في شيكاغو بالولايات المتحدة الأمريكية أن ثلثي الأسر لديها مستويات عالية للغاية من الرصاص في مياه الشرب. ومن المعتقد أن الناس في أجزاء أخرى من العالم يواجهون نفس المشاكل الخطيرة، وليس فقط في شيكاغو.
يمكن أن تُعزى مشكلة إمدادات المياه جزئيًا إلى النفوذ التاريخي لجماعات الضغط الصناعية والسباكين. ابتعدت بعض المدن عن أنابيب الرصاص في القرن الماضي، لكن بعضها استمر في تركيب أنابيب الرصاص للمياه حتى حظرت الحكومة الفيدرالية استخدام أنابيب الرصاص الجديدة في عام 1986. تستبدل بعض المدن الآن نسبة معينة من أنابيبها كل عام، وبالمعدل الحالي، لن يتمكن السكان من الوصول إلى المياه الخالية من الرصاص حتى منتصف القرن السادس والعشرين.
لقد أصبح رؤساء البلديات أكثر يقظة بشأن المشكلة اليوم، وخاصة منذ أزمة المياه في عام 2014 في فلينت بولاية ميشيغان، حيث تعرض السكان لمستويات عالية من الرصاص في أنابيبهم. تنفق فلينت 100 مليون دولار لتحديث نظامها. قال إريك أولسون من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، الذي قام بحملة حول هذه القضية لمدة 30 عامًا، إنه يشعر بالتشجيع من الاهتمام الجديد بهذه القضية، والذي يتم توجيهه لآلاف أنظمة المياه في جميع أنحاء البلاد والتي تخدم عشرات الملايين من الناس.