أزمة مياه الشرب (الجزء الثاني) - أنابيب الرصاص في أزمة مياه الشرب
وبمساعدة الحكومة الفيدرالية، قد تتمكن الولايات والمدن من التحرك بشكل أسرع. وتتمثل إحدى القضايا في التنظيم. فقد قامت وكالة حماية البيئة بتحديث آخر قاعدة للرصاص والنحاس، والتي تنظم مدى سرعة استبدال أنابيب الرصاص، في عام 1991. وكانت القاعدة تشترط استبدال 7% من أنابيب الرصاص في موقع معين كل عام، رغم أن هذا لم يتم تنفيذه على ما يبدو. وفي يوليو/تموز، أرسلت وكالة حماية البيئة تعديلاً إلى البيت الأبيض، ولا يزال ينتظر التوقيع، من شأنه أن يخفف من هذا المعدل إلى 3% سنوياً. (كما من شأنه أن يشدد القواعد لتسريع عمليات الاستبدال في المدارس). ووصف أولسون التغييرات المقترحة بأنها "مثيرة للقلق".
وقال السيد أولسون إن المدن تريد إجراء التغييرات، لكن استبدال 10 أمتار من خطوط الخدمة قد يكلف 50 مليار دولار (الاستبدال بالجملة أرخص). وفي هذا الصيف، أقر مجلس النواب الذي يسيطر عليه الديمقراطيون مشروعي قانونين لبدء دفع تكاليف ذلك - أولاً تفويض بقيمة 22.5 مليار دولار، ثم مشروع قانون مخصصات خصص مليار دولار للسنة المالية الحالية. ويتضمن مشروع قانون البنية الأساسية المقترح أيضًا أموالًا لإزالة الأنابيب الرصاصية. ولكن في مجلس الشيوخ، لم تذهب هذه الخطط إلى أي مكان حتى الآن.
قد تتمكن إدارة جو بايدن من تحريك الأمور إلى الأمام. وقد تضع وكالة حماية البيئة مرة أخرى معيارًا أعلى وقد تأمر بعقد جلسات استماع عامة متأخرة بشأن هذه القضية، ربما في المدن المتضررة بشدة مثل فلينت. وينص مشروع قانون شارك في رعايته النائب كريس سميث، وهو جمهوري من نيوجيرسي، على استبدال جميع الأنابيب الرصاصية في غضون عقد من الزمان. وقد يبدو الجدول الزمني الذي وضعه طموحًا للغاية.